任何藥物產品皆包含兩類成分：（1）活性藥物成分（API），其具有治療的作用； （2）賦形劑，用於改善藥物特性。在這兩種成分中， API存在在的環境中是目前主要關心的議題，因為若是某些特定API進入到環境中可能會造成汙染或傷害。大量未使用、不需要的或已過期的藥物被大眾隨意丟棄，作為生活垃圾、沖到馬桶或焚燒於焚化爐中。這些問題已經存在許久且仍持續，因為到目前為止沒有更好的方法可以處理這些未使用的藥物。而回收藥物可能會是一個更好的解決方案。藥物回收將使舊有的藥物成為新的成分，從而消除對過期藥物的擔憂、又可以保護環境並同時帶來經濟利益。
在藥物循環的概念中，API會經由以下方法從片劑或膠囊中回收。首先，將片劑/膠囊置於萃取溶劑中，並劇烈攪拌直至固體崩解。通過傾析和過濾將萃取溶液與剩餘的殘餘物分離。再結晶API是透過再添加第二種溶劑至萃取劑溶液中來降低API的溶解度，最後過濾和乾燥後以獲得純的API晶體。如果適當，這兩個簡單的步驟即可以生產出質量與最初用來生產片劑或膠囊的API原料相似之高純度API。
藥物回收的概念已在三種藥物的回收中進行了測試：布洛芬（一種非類固醇消炎藥/ NSAID），乙醯胺酚（一種常見的止痛藥）和鹽酸四環素（一種常見的抗生素）。使用這項技術，可以從片劑/膠囊中回收約60-80％的API。更重要的是，根據HPLC分析測定，回收的API具有可接受的藥物品質。

單純利用簡單的萃取及再結晶製程，此回收技術能一次從不同品牌的片錠和膠囊中成功回收了布洛芬，乙醯胺酚和鹽酸四環素，經由HPLC測定其純度分別為99.7％，99.1％和99.2％。 這意味著這些藥物回收製程能以可接受的品質回收出藥物裡面的API。

我們的回收過程包括固液萃取、再結晶、漂洗及乾燥，這些皆是常見的工程單元，本技術只需要攪拌槽容器、過濾和乾燥裝置等簡單的設備，只要所含的API是相同的，就可以對來自不同製造商的藥品進行回收處理。由於其製程簡單且穩定，放大製程的可能性是可被期待的。